Jiujitsu (柔術) of
jioe-jitsoe kan vertaald worden als "zachte kunst" het is een zelfverdedigingskunst waarmee je in een paar seconden een aanvaller kunt controleren en/of uitschakelen. De beoefenaar ervan heet een jiujitsuka, jujutsuka of
jioe-jitsoeka. Jiujitsu is niet alleen een zelfverdedigingskunst, maar een zeer complete budo kunst voor jong en oud. In het jiujitsu leer je niet alleen je te verdedigen tegen verschillende aanvallen maar ook het uitvoeren van verschillende aanvalstechnieken
zoals bijvoorbeeld atemi`s ( stoten en schoppen), klemmen, drukpunten en wurgingen. Jiujitsu is in principe geen sport. Een vechtsport is gebonden aan regels, jiujitsu daarentegen is bij uitstek een vechtkunst, gebaseerd
op de aanval van een tegenstander vanuit alle denkbare posities en vanuit diverse vechtdisciplines. Dit impliceert een verdediging die gebruik maakt van de meest geschikte technieken tegen die aanval. Dat dit gepaard kan gaan met technieken die als onsportief
en oneerlijk worden beschouwd in de reguliere vechtsporten kenmerkt juist het jiujitsu. Het moment van verdedigen en de manier waarop er verdedigd wordt is immers het gevolg van de aanval van de tegenstander, hij of zij neemt immers op dat moment het risico
en probeert de integriteit van de aangevallene te beschadigen.
De gevolgen kunnen, in het geval dat de aangevallene zeer bekwaam is in het jiujitsu, zeer ernstig zijn voor de aanvaller. Een voorbeeld is het proberen
te wurgen van een persoon, de aanvaller loopt tevens de kans om een zeer forse beschadiging van zijn testikels of haar vrouwelijke genitalien op te lopen via een trap of knie in het kruis. Deze techniek wordt als onsportief beschouwd, maar is wel zeer effectief
in dit geval. Aan de andere kant is er een zodanige rijkdom aan technieken, dat in zeer veel gevallen de tegenstander onschadelijk kan worden gemaakt zonder hem of haar enige verwonding toe te brengen, bijvoorbeeld door gebruik te maken van klemtechnieken.
Gegeven een bedreiging, kan de jujutsuka doorgaans kiezen uit diverse technieken, als dit niet het geval zou zijn, zou de verdediging overigens ook te voorspelbaar zijn.
De oorsprong van het jiujitsu ( ook wel
ju-jutsu, jaware etc. genoemd ) is gehuld in nevelen, het wordt echter wel als een zuiver japanse vechtkunst beschouwd. De enige vechtkunst die invloed zou hebben uitgeoefend is het (chinese) Kempo. De Samurai's leerden destijds
ju-jitsu in scholen die elk van elkaar verschilden. Als een samurai tijdens een gevecht werd ontwapend kon hij met blote handen verder vechten. Na het eind van het feodale stelsel werden de subsidies voor de scholen stopgezet en waren de meesters genoodzaakt
om ju-jitsu te leren aan normale burgers. Later vloog ju-jitsu over naar het westen
Voor de volledigheid moet opgemerkt worden dat er ook van jiujitsu een wedstrijdvorm bestaat waarbij wel degelijk regels bestaan.
Ook zijn er meer vechtsporten/vechtkunsten die claimen geen regels te kennen indien als zelfverdedigingsvorm beoefend, denk b.v. aan American Kenpo, Hapkido of Freefight.